Japonski kovači: Nigara Hamono

Nigara Hamono je kovačija s 350-letno tradicijo, ki v mestu Hirosaki deluje že od zgodnjega Edo obdobja, ko je začela izdelovati meče za Tsugaru klan.
V regiji Tsugaru blizu gore Iwaki ima proizvodnja železa dolgo zgodovino. Okoli mesta Hirosaki so našli artefakte iz železa, ki so ga uporabljali v obdobju Nara (710–794) in zgodnjem obdobju Heian (794–1192), kar kaže, da je bilo v regiji ogromno železarn. Kaji-machi, mesto kovačev, še dodatno potrjuje zgodovinski pomen regije.

Nigara Hamono je ugledna družina kovačev že več kot 350 let. Najprej je bila s strani regije Tsugaru imenovana za izdelovalca japonskih mečev, kasneje, potem ko so postale tradicionalne tehnike mečevanja med drugo svetovno vojno bolj prepoznavne, pa se je preusmerila še v izdelavo nožev.

V kovačiji Niagara Hamono so meče nehali izdelovati leta 1965, vendar pa tradicionalne tehnike kovanja, ki so jih njeni kovači pridobili in izpopolnili skozi stoletja delovanja, zdaj živijo naprej v njihovih kuhinjskih nožih. Njihovi izdelki so decembra 2007 prejeli uraden certifikat tradicionalne obrti prefekture Aomori.

Trenutni glavni kovač Nigare Hamono, Tsuyoshi Yoshizawa, ki izdeluje nože skupaj s svojim očetom Toshi Yoshizawa, je kovač osme generacije. Je strasten ljubitelj nožev, umetnosti in glasbe. Njegov slavni dizajn noža Nigara Anmon je rezultat njegove ljubezni do umetnin Andyja Warhola.